Surplus de poids, obésité et apnée du sommeil

Le surplus de poids est l'un des facteurs de risque les plus souvent associés à l'apnée obstructive du sommeil. Comprendre ce lien aide à mieux évaluer votre situation et à savoir quand il peut être pertinent d'en parler à un inhalothérapeute.

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Révisé par Annie Turcotte et Marjorie Lachance - Inhalothérapeutes, OPIQ. Mis à jour en octobre 2026.

Quel est le lien entre le surplus de poids et l'apnée du sommeil?

Le surplus de poids et l'obésité comptent parmi les principaux facteurs de risque de l'apnée obstructive du sommeil. L'accumulation de tissus autour du cou et de la gorge peut réduire l'espace dans les voies respiratoires et favoriser leur obstruction pendant le sommeil. Le lien fonctionne aussi dans l'autre sens : un sommeil de mauvaise qualité peut influencer l'appétit et le métabolisme, ce qui peut contribuer à la prise de poids et à la difficulté à en perdre.

Pourquoi le risque d'apnée du sommeil augmente-t-il avec le surplus de poids?

Lorsque des tissus adipeux s'accumulent au niveau du cou, de la gorge et de l'abdomen, ils exercent une pression sur les voies respiratoires et sur les muscles qui participent à la respiration. Pendant le sommeil, ces voies déjà rétrécies peuvent se fermer partiellement ou complètement, ce qui provoque les pauses respiratoires caractéristiques de l'apnée obstructive.

À partir de quand le surplus de poids devient-il plus préoccupant?

Il n'existe pas de seuil unique : le risque varie d'une personne à l'autre selon la répartition du poids, le tour de cou et d'autres éléments. Une prise de poids récente ou une accumulation marquée autour du cou peut accentuer le risque. Seule une évaluation par un professionnel permet de faire le point sur votre situation.

Le surplus de poids est rarement le seul facteur à considérer

L'apnée du sommeil résulte souvent de la combinaison de plusieurs facteurs. Le surplus de poids en fait partie, mais d'autres éléments peuvent aussi entrer en jeu.

Sexe (genre)

Les hommes présentent un risque plus élevé de développer une apnée du sommeil, un écart qui tend à diminuer après la ménopause.

Morphologie

Certaines caractéristiques anatomiques, comme une mâchoire reculée, des amygdales ou une langue volumineuses ou encore un cou court et large peuvent réduire l'espace des voies respiratoires.

Âge

Le risque augmente généralement avec l'âge, à mesure que les muscles des voies respiratoires perdent du tonus.

Antécédents familiaux

Avoir un parent proche atteint d'apnée du sommeil peut augmenter le risque d'en développer une.

Tabagisme

Le tabagisme peut favoriser l'inflammation des voies respiratoires et contribuer à l'apnée du sommeil.

Consommation d'alcool et de certains médicaments

L'alcool et certains médicaments, surtout en soirée, détendent les muscles de la gorge et peuvent accentuer les pauses respiratoires pendant le sommeil.

Quels signes et symptômes surveiller?

Certains signes peuvent accompagner l'apnée du sommeil, surtout en présence d'un surplus de poids :

• ronflements récurrents
• pauses respiratoires observées pendant le sommeil
• fatigue persistante au réveil
• somnolence durant la journée
• maux de tête au réveil
• difficultés de concentration ou irritabilité

En présence de plusieurs de ces signes, il peut être pertinent d'en parler à un inhalothérapeute.

Peut-on agir sur le risque lié au surplus de poids?

Contrairement à l'âge ou aux antécédents familiaux, le surplus de poids est un facteur sur lequel il est possible d'agir. La gestion du poids, accompagnée par des professionnels de la santé, peut contribuer à réduire le risque ou la sévérité de l'apnée du sommeil chez certaines personnes. Chaque situation étant unique, un inhalothérapeute peut vous aider à comprendre votre profil de risque et à déterminer les prochaines étapes.

Pour aller plus loin

Le surplus de poids n'est qu'une partie du portrait. Explorez les autres facettes de l'apnée du sommeil, des symptômes aux traitements, pour mieux comprendre votre situation.