Les types d'apnée du sommeil

L'apnée du sommeil ne se présente pas de la même façon pour tout le monde. Voici les trois formes reconnues et ce qui les distingue.

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Révisé par Annie Turcotte et Marjorie Lachance - Inhalothérapeutes, OPIQ. Mis à jour en octobre 2026.

1. Apnée obstructive du sommeil (AOS)

L’apnée obstructive du sommeil (AOS) est la forme d’apnée du sommeil la plus courante. Elle se produit lorsque les muscles de la gorge se relâchent pendant le sommeil, entraînant un blocage partiel ou complet des voies respiratoires. Ces obstructions provoquent des interruptions répétées de la respiration et s’accompagnent souvent de ronflements. Chez Équilibre, l’AOS est le type d’apnée du sommeil le plus fréquemment pris en charge.

2. Apnée centrale du sommeil (ACS)

Plus rare, l'apnée centrale du sommeil n'est pas causée par une obstruction des voies respiratoires. Elle survient plutôt lorsque le cerveau interrompt temporairement les signaux qui contrôlent la respiration. Elle peut être associée à certaines conditions de santé et nécessite une évaluation adaptée.

3. Apnée mixte

L’apnée complexe du sommeil est une forme relativement rare qui combine deux types d’apnée : l’apnée obstructive, causée par un blocage des voies respiratoires, et l’apnée centrale, qui survient lorsque le cerveau cesse momentanément de commander la respiration. Une étude menée auprès de personnes atteintes d’apnée obstructive a observé cette forme d’apnée chez environ 6,5 % des patients.*

*The Prevalence and Natural History of Complex Sleep Apnea | Journal of Clinical Sleep Medicine | Springer Nature Link

Questions fréquentes sur les types d'apnée du sommeil

Quel est le type d'apnée du sommeil le plus fréquent?

Le type d'apnée du sommeil le plus fréquent est l'apnée obstructive, de loin la plus courante. L'apnée centrale et l'apnée mixte sont beaucoup plus rares.

Comment savoir de quel type d'apnée je souffre?

Pour savoir de quel type d’apnée vous souffrez, un test de dépistage est nécessaire. Les données recueillies sont analysées par un pneumologue, qui établit le diagnostic et détermine le type d’apnée. À partir de ce diagnostic, notre inhalothérapeute vous accompagne dans la mise en place du traitement le mieux adapté afin de contrôler votre apnée et favoriser un sommeil plus réparateur.

Le traitement est-il le même pour tous les types d'apnée du sommeil?

Le traitement n'est pas nécessairement le même pour tous les types d'apnée. Le traitement par pression positive continue (CPAP) est souvent utilisé, mais l'approche est adaptée au type d'apnée et à votre situation.

L'apnée centrale est-elle plus grave que l'apnée obstructive?

L'apnée centrale n'est pas nécessairement plus grave que l'apnée obstructive : ce n'est pas une question de gravité, mais de cause. Chaque type demande une évaluation propre. L'important est d'en parler à un inhalothérapeute pour une prise en charge adaptée.