L'apnée du sommeil non traitée ne reste pas nécessairement stable avec le temps : elle peut aussi, sans prise en charge, avoir tendance à s'aggraver. Plus elle progresse, plus les risques associés à sa santé pourraient devenir importants.
Découvrez pourquoi la sévérité de l'apnée du sommeil peut évoluer avec le temps, et quand il peut être pertinent d'en parler avec un inhalothérapeute.
Révisé par Marjorie Lachance - Inhalothérapeute, OPIQ. Mis à jour en octobre 2026.
Lorsque l'apnée du sommeil n'est pas traitée, les facteurs qui la causent (le poids, l'âge, certaines particularités anatomiques, entre autres) peuvent continuer d'évoluer avec le temps, ce qui pourrait contribuer à une aggravation progressive.
Plus l'apnée du sommeil progresse sans être prise en charge, plus les risques sur la santé cardiovasculaire, le métabolisme et les fonctions cognitives pourraient devenir importants.
Progression de la sévérité avec le temps
Une apnée du sommeil légère ou modérée peut, avec le temps et en l'absence de traitement, évoluer vers une forme plus sévère. Cette progression ne serait pas systématique, mais elle demeure possible chez certaines personnes.
Un suivi avec un inhalothérapeute peut aider à surveiller l'évolution de votre apnée du sommeil dans le temps.
Indice d'apnée-hypopnée (IAH) plus élevé
La sévérité de l'apnée du sommeil se mesure notamment par l'indice d'apnée-hypopnée (IAH), soit le nombre de pauses respiratoires par heure de sommeil. Un IAH plus élevé indique une apnée plus sévère.
Le test de dépistage permet de mesurer cet indice et de déterminer la sévérité de votre apnée du sommeil.
Risques cumulés sur les autres systèmes
Plus l'apnée du sommeil est sévère, plus les risques sur la santé cardiovasculaire (hypertension, arythmies), le métabolisme (prise de poids, diabète) et les fonctions cognitives (concentration, mémoire) pourraient être importants.
Une prise en charge rapide, peu importe la sévérité de votre apnée du sommeil, peut aider à réduire ces risques avant qu'ils ne s'aggravent.
Certaines personnes présentent un risque plus élevé de voir leur apnée du sommeil s'aggraver avec le temps.
• Personnes qui prennent du poids avec le temps
• Personnes d'âge avancé
• Personnes qui consomment de l'alcool ou des sédatifs régulièrement
• Personnes qui fument
• Personnes dont l'apnée du sommeil n'est pas traitée depuis plusieurs années
Si votre apnée du sommeil semble s'aggraver, par exemple si vos ronflements deviennent plus forts ou votre fatigue plus importante, une nouvelle évaluation peut être pertinente. Un inhalothérapeute peut vous aider à déterminer si c'est le cas pour vous.
Questions fréquentes sur la sévérité de l’apnée du sommeil
L'apnée du sommeil non traitée s'aggrave-t-elle toujours avec le temps?
L'apnée du sommeil non traitée ne s'aggrave pas nécessairement de façon systématique, mais elle pourrait avoir tendance à progresser chez certaines personnes, notamment en présence d'une prise de poids ou du vieillissement.
Qu'est-ce que l'indice d'apnée-hypopnée (IAH)?
L'indice d'apnée-hypopnée (IAH) est une mesure qui indique le nombre de pauses respiratoires par heure de sommeil. Il est utilisé pour déterminer la sévérité de l'apnée du sommeil lors du test de dépistage.
Une apnée du sommeil sévère peut-elle redevenir légère avec un traitement?
Une apnée du sommeil sévère ne redevient pas nécessairement légère, mais un traitement adapté, comme la pression positive continue (CPAP), permet de contrôler les épisodes d’apnée pendant son utilisation, peu importe la sévérité initiale. Toutefois, le traitement ne guérit pas l’apnée du sommeil : les épisodes peuvent réapparaître lorsque l’appareil n’est pas utilisé.
Faut-il s'inquiéter si mon apnée du sommeil est sévère?
Une apnée du sommeil sévère n'est pas nécessairement une source d'inquiétude immédiate, mais elle mérite une prise en charge rapide. Un inhalothérapeute peut vous accompagner pour déterminer les prochaines étapes adaptées à votre situation.
Pour aller plus loin
Signes et symptômes
Types d'apnée du sommeil
Facteurs de risque
Diagnostique l'apnée du sommeil
L'apnée du sommeil au quotidien
Appareils CPAP
Vous ressentez des symptômes de l'apnée du sommeil?
